页岩气的大量开采增加了美国的就业机会，减少了污染，同时降低了生产成本；而廉价的天然气，对北美地区大宗化学品生产商正形成有利支撑。但对以产气为主业的美国石油公司来说，绝不是好消息。因为利润大幅缩水，开采积极性受创，其核心业务发展已经悄然发生变化。

美国天然气价格大幅缩水

在美国，由于水平井和分段压裂技术的重大突破，近年来非常规天然气产量大幅增长。如今，美国已经跃居为全球天然气产量最大国，据称，其天然气资源足够使用超过100年。页岩气开发对美国天然气产业发展起到了助推作用，功不可没。它不仅一举改变了美国的能源消费结构，也对世界天然气市场产生持续深远的影响。而现在，在欧美主要国家债务危机困扰之下，据美国《商业周刊》称，“在纽约等城市，一群商界和汉堡界人士正在积极行动，确保制订出安全同时又能盈利的开采天然气指南”，“大力开发天然气资源”，被当做美国的“救命稻草”之一，被认为“将有可能重燃美国经济”。

利用页岩气，而不是依旧借助金融衍生品重振美国经济，这或许是个创新。实际上，在过去几年里，因为开采页岩气，已为美国创造了20万个就业机会；而廉价的天然气，对于北美地区石化和塑料等下游生产商来说，低成本天然气原料大大提升了化工产品的出口竞争力，如乙烯、聚乙烯和其它衍生产品。

但事情也有另一面。自2005年以来，美国的天然气产量增加了33%，而价格却从每一千立方英尺9美元跌至4美元。页岩气大开发已经令美国天然气价格在过去的3年间下降了50%。利润减半，美国的石油及天然气公司欢迎天然气丰收，但不愿接受价格落差这一现实。美国EOG Resources公司就是其中一员。因为市场变数，这家公司不得不调整未来的业务方向。

油公司主营方向有所变化

资料显示，在近20年，美国国内石油产量不断下滑，而天然气产量却与日俱增，石油公司更愿意把大量资金和精力投入到天然气开采上。2006年，尽管石油钻探还完全处在黄金阶段，EOG Resources公司的核心业务主要是天然气钻探。在高精尖技术的帮助下，公司开拓了大片新气田，如得克萨斯州的Barnett Shale。

天然气一度是EOG的标志性业务，但是五年后，EOG却成为北达科他州最大的石油公司。就陆地石油产量而言，北达科他州目前仅落后于阿拉斯加、得克萨斯和加利福尼亚。北达科他州的日产量已经从2005年的9.5万桶增加到今年的36万桶。而且在它的帮助下，美国扭转了国内石油产量不断下滑的态势。取得现在这样的发展，是因为EOG公司首席执行官马克•帕帕（Mark Papa）之前的重要决策——把EOG的工作重心从天然气转向石油。

在这个决策之下，近五年，EOG灵活运用水平钻探与水力压裂技术手段，精明地低价收购土地狂产权，比如北达科他州和得克萨斯州的英格福特页岩。EOG在英格福特的日产量“在不到一年半的时间里已经从零上升到2.3万桶”，行业分析师认为，到2013年，英格福特将超越巴肯，成为EOG最大的油田。

首席执行官帕帕认为，巴肯和英格福特最终将成为美国第五大和第六大油田，每个油田的可采储量大约为40亿桶。其资源量大大超过海上最大的油田——墨西哥湾的Thunder Horse（大约是12亿桶），而陆地钻探成本要比海上少很多。

2009年，EOG公司首次跻身《财富》美国500强，位列第350位（71亿美元营业额）。2011年，公司凭借61亿美元的销售额排在第377位。当年，EOG自身的石油产量以及其它液烃的日产量已经达到13万桶。该数字是2005年的近四倍。随着新油田的不断投产，EOG预计，到2012年公司日产量将接近20万桶。如果实现这个目标，该公司有可能成为美国国内第二大或第三大石油公司。

五年前，EOG甚至不在美国石油公司前50位。正是早先石油业务的有意和有力铺垫，使其发展轨迹一路上升。俯视全国，页岩气和页岩油的开采，正在迫使美国石油行业重新洗牌。