由于受到金融危机影响，世界天然气产量在2009年呈现下滑趋势，但随着2010年世界天然气消费量的企稳回升，增速虽未能达到金融危机前水平，仍较2009年增长了7.3%。

日前在京召开的第七届世界天然气大会上，来自中国石油化工集团公司经济技术研究院的专家预测，随着未来世界经济的逐步恢复，天然气需求将不断增长，天然气供需将基本保持平衡或出现偏紧趋势。此预测是基于国际金融危机对天然气的短期供需影响较大，随着国际天然气需求的强劲增长，将恢复到正常水平的判断。

随着各国对天然气需求的不断增长，气候变化导致对减排需求增大，调整能源结构，天然气作为清洁能源的角色获得更多的重视，各国鼓励天然气利用的政策不断推出实施。其在工业领域中增长较快，替代石油、煤炭的地位也进一步提升。预计2020年，全球天然气需求将达到约3.9～4.0万亿立方米。

在亚太地区，天然气市场正在缩紧。由于LNG市场竞争加剧，其影响可能迅速传播到欧洲市场；加之受近年市场供大于求的影响，LNG液化项目建设放缓，市场将呈趋紧势头；尽管北美市场超低价格的天然气已开始有出口的趋势，但短期内对全球天然气市场的影响仍然有限。

专家指出，未来全球天然气贸易进口市场为欧洲的OECD国家和亚洲地区，而全球天然气出口市场主要来自俄罗斯与里海地区、澳大利亚、中东地区、非洲和拉丁美洲。其中LNG贸易将以前所未有的速度不断扩大，占天然气贸易总量的比例将从目前的30.5%增长到2020年的35%左右。