油价的大幅波动导致了越来越多的钻井项目推迟，运营商、钻井承包商和服务公司都在尽可能降低成本。然而，分析师们强烈要求行业之间应加强合作以实现降低成本的目的，而不是压缩服务部门。
    伍德麦肯（Wood Mackenzie）能源咨询公司上游研究经理詹姆斯·韦伯说：“我们已看到大量裁员的现象，许多钻井平台停止使用或是撤出市场，最终服务部门缩减。”服务行业的利润率承受巨大压力，到目前为止，只要求钻井承包商和服务公司降价将无法实现所必需构建可持续业务而降低成本的目标。“需要采取一种合作方法。”詹姆斯·韦伯说。据伍德麦肯能源咨询公司统计，服务业萎缩将会导致勘探开发公司失去购买力，最终可能导致供应链成本平均减少10~15%。但分析表明，该行业需要将成本减少20~30% 才能使高风险的上游项目再次在经济上可行。“当公司具有购买力时，他们有能力支出并给出服务公司所需的合理价格。” 詹姆斯·韦伯说：“在油价回升或是勘探活动上升情况下，这种价格低廉环境将发生逆转，油价将开始再次上涨，因为服务行业萎缩较多。”然而，虽然油价持续低迷，但全球油气产量将继续上升。今年的石油日产量从去年的1 亿桶上升至1.57亿桶。
    低成本优势的利用
    “今年为了应对油价大幅下降，与低迷前期预测相比，上游资本投资预计在2015 年和2016 年总计下降2,200亿美元。” 詹姆斯· 韦伯说，“ 自2014 年以来，有46 个常规项目已经推迟。这些项目中的许多像加拿大的油砂在每桶原油100 美元情况下一样，没有实施作。”詹姆斯·韦伯解释道。然而，深水项目在这些延迟项目中所占的比例最大。“当我们发现如此大的油价暴跌时，油气行业进入生存模式。公司尽力寻求削减成本的方法，而最容易消除成本的一种方式就是削减有关大项目如深水项目的投资开支。”詹姆斯·韦伯表示。然而据分析家分析，虽然大多数深水项目在当前成本结构中的50 美元油价下不具有经济性，但实际上这些深水大项目如果再将成本削减20~30%，仍是可行的。
2014 年，除中东以外，上游全球资本支出下降，美洲的支出下降最大，下跌45.4%。但詹姆斯·韦伯相信，深水项目是企业在经济衰退期应该充分利用的项目，因为深水井的钻井与开采之间有较长的滞后时间。当自己的收入受到低油价影响时，必须有在下降周期进行投资的勇气，如果逆势投资，则可充分利用低成本的这个优势。
    合作应对油价波动
    詹姆斯·韦伯表示，如果运营商、钻井承包商和服务公司协作努力提高整体运营效率， 则可实现成本降低20~30% 的目标。当在每桶油100 美元的情况下设计一个项目或开发一个油田时，不可能与在每桶油50 美元情况下的设计完全相同，这是一种心态的变化。詹姆斯·韦伯特别强调，当油价回升时，运营商和服务公司应在更为精简的水下设备和基础设施方面合作。
    在美国墨西哥湾深水中，壳牌的阿波马克托斯项目是今年合作的一个典型例子。“壳牌批准阿波马克托斯项目降低成本20%，他们一方面在供应链方面节约，另一方面，通过重新设计项目如钻井数量缩减与减少水下基础设施来更大程度降低成本。运营商朝着这个成本目标进行的努力，使该项目更经济，并使他们度过投资门槛。”伍德麦肯（Wood Mackenzie）能源咨询公司预测，油价将在2017 年开始回升，从现在开始获得更多的合作项目时间紧迫。水下设备标准化或者特定服务的行业标准，只会给勘探和业务与服务部门带来较大压力。
    行业趋势维稳
    尽管海上钻井平台市场供应过剩，但仍有新建的200 多座平台在进行中。IHS 能源海上钻井平台咨询公司凯洛克表示：“目前，有一个需求下降、供应增加以及消耗有限的问题，因此在形势好转之前，油气企业仍然需要保持维稳状态。对于陆上（上游）和海上来说，从2015 年到2021 年，钻探油井数量每年将相对稳定。预计生产将继续增加，相比去年1.538 亿桶的石油日产量，今年的石油日产量达到1.57 亿桶，到2021 年，全球石油日产量预计达到1.728 亿桶。特别是美国陆上钻井，承包商面临严重的供过于求问题。“在美国有许多钻机可用，当企业需要钻机时便可得到任何所需钻机。
    这对于海外市场来说，竞争受到更多限制，承包商需要承受更大的议价压力。”凯洛克说，“值得高兴的是，美国陆上钻机已经触底，已有800 多台钻机在使用。与去年相比，今年平台的使用率有所下降。自2014 年9 月以来，全球自升式钻井平台的使用率已从85% 下降至71%，从450 座降至390 座，同期浮式平台的使用率从85% 下降至72%，从280座降至225 座。为了调整不平衡的市场，凯洛克强调要求承包商考虑报废更多的钻井平台。
    油气产量或将增长
    据EIA 预测， 在OECD（ 经济合作与发展组织）国家，预计2016 年石油与其它液体材料日消耗量将同比增长250,000 桶；非OECD 国家的需求预计增长超过100 万桶。根据其环境影响评价的9 月预测，到2016 年，海上钻井数量略有增加，预计从2,312 口上升到2,402 口。“通过5 年的预测，我们的预测数字将稳步增加，但在我们的预测期，这些增长仍无法达到以往平均水平。”道格拉斯维斯伍德分析师库克说。尽管钻井活动在减少，但据道格拉斯威斯特伍德公司根据生产市场的观察，全球石油生产从2014 年的1.538桶增加至2015 年的1.57 桶， 增长的最大驱动力是美国的页岩气资源。
    到2021 年，全球石油日产量预计将达到1.728 亿桶。海上生产将获益，尤其是深海油井，将发挥重要作用。
    困境中的创新
    美国能源信息管理局(EIA) 预测，到2016 年中期世界石油价格可能从2015 年第四季度的45~50 美元增长到55~60 美元。根据EIA 石油天然气经济学家格朗努勒（Grant Nülle）预测，该油价范围应该能使美国页岩气开发恢复到投资“甜点”。当油价出现变化时，钻井设备数量大约需要2~4 个月作出反应。
今年7 月和8 月，我们看到钻井设备数量上升，这在很大程度上是回应3、4 月份55~60 美元的油价范围。格朗努勒说：“如果油价回升到55~60美元，美国原油产量的下降预计持续到2016 年第三季度，之后才会逐步上升。“然而，我们从这些艰难市场环境中仍能看到一线希望，经济低迷很有可能会产生更多的技术创新。” 格朗努勒说，“页岩开发所获得显著的成效是它们在减少成本曲线上的迅速，这是在低油价时期才能达到的。现在的时期将导致更快、更多的技术创新，以满足所需的成本降低曲线维持生产。”