回顾新中国能源事业的发展史，石油和天然气地质储量的快速增长犹如芝麻开花节节高，充分彰显了社会主义制度能够集中力量办大事的优越性。众所周知，1949年以前我国只在甘肃玉门、新疆独山子、陕北延长、台湾苗栗发现了四处规模很小的油气田，年产量供给点灯照明尚且不足，何谈用于工业建设！当时，积贫积弱的中国不仅被世界列强讥讽为“东亚病夫”，同时还患有严重缺乏油气资源的“贫血”症。新中国的建立否泰极来，重大的转折起始于1955年，在新疆准噶尔盆地北缘发现了第一处中等规模的克拉玛依油田，由此奏响了我国油气田勘探开发建设事业化蛹成蝶一飞冲天的序曲。随后的半个世纪，中国石油工业在不断加速发展的进步中不仅一雪前耻，并且跃居到世界前列。扬眉吐气的崛起历程，在老一辈石油人的心中留下深刻记忆，歌曲《我为祖国献石油》唱出了他们“头戴铝盔走天涯，哪里有石油哪里就是家”的豪情壮志。

中国的石油工业起步之时，具有鲜明的军事特征，最初的领导人是身经百战的将军，麾下的绝大部分成员又是不同时期由军队转业的官兵，老红军、老八路、新四军、老抗联、解放军、志愿军的光荣传统、顽强作风铸就了石油队伍的根基和雄魂。这支脱下军装仍然特别能吃苦、能忍耐、能战斗的生力军，承担起为国家开拓石油事业的艰巨使命。勘探开发油气田也是一场没有硝烟的战争，在决定国家前途命运的关键时刻，将军率领百万大军如同指挥大兵团作战一样，在不到十年的时间里打赢了一场石油翻身仗。取得胜利的法宝是运用毛泽东主席的哲学思想抓主要矛盾，集中力量打歼灭战，军事素养犹在的石油奠基者沿用军事术语，把这种非常时期特有的生产组织形式称为大会战。

第一次石油大会战的发起人，是1958年2月由解放军总后勤部政委调任石油工业部接任部长职务的余秋里将军。当时在四川盆地布钻的三口探井相继发现了工业油流，找油心切的新部长急调新疆、玉门、青海局的几十部钻机火速集中到川中一带钻探，意在用最快的速度落实地质储量。这次博弈押上了石油工业部的大半个家底，抱着志在必得的信心

苦干了一年，结果收效甚微。布钻的80多口探井大部分是干窟窿，复杂的地质情况给了余秋里部长一个铭记终生的教训，不得不在沉痛的反思中宣告川中会战失败。然而，挫折并没有让石油工业部的领导集体丧失继续找油找气的信心，川中会战充当了“教师爷”的角色，前车之鉴为后续发起的石油会战积累了经验。
1959年初秋，东北松辽盆地的勘探传来了振奋人心的好消息，9月26日在高台子构造布钻的松基三井诱导出工业油流，随后又在相距不远的葡萄花构造接连打出了一批更高产的探井，初步呈现的含油面积不少于200平方公里。石破天惊的重大发现再次鼓舞了找米下锅的石油工业部，鉴于当时国家面临的政局压力和经济困难，部党组召开扩大会议，经过激烈的争论统一了思想，决定集中全国石油系统的力量再次组织大会战，力争在松辽地区尽快打开局面，缓解国家缺油的燃眉之急。经党中央批准，从1960年3月开始，共计四万多人的会战队伍星夜兼程，火速赶往东北平原腹地的松嫩草原集结，其中三万多人是刚刚宣布转业的部队官兵，由于他们都穿戴去掉领章帽徽的军装，被统称为“黄师傅”。这次大规模的石油队伍调动以“农垦”为保密代号，在困难的时期、困难的地点、各方面都有困难的条件下取得了远超预期的辉煌战果，仅用了两年零三个月的时间，控制了800余平方公里的含油气面积，估算石油地质储量超过22亿吨。惊诧世界的勘探速度史无前例，不仅一举摘掉了压在中国头的“贫油”帽子，并且证明了大会战的组织形式适合中国当时的国情，是勘探开发建设大型能源基地多、快、好、省效果显著的好办法。1961年，石油工业部部长余秋里向中央财经领导小组汇报工作时，讲述了由松辽石油会战改称大庆会战的主要做法，得到时任中共中央书记处总书记邓小平的高度评价，指示“大庆会战要抓20年，不要抓一年。双重领导，以石油部为主。”此后，组织不同规模的大会战成为石油工业部一以贯之的工作方针，掀起了一浪更比一浪高的油气田勘探开发会战热潮。

1964年，华北地区的油气勘探在天津市附近钻出了工业油流，被冠以“六四一”厂代号的大港石油会战在海河之滨摆开了战场。

1965年，布钻在山东东营地区的探井钻遇了高产油层，以“九二三”厂为代号的胜利油田会战随即在黄河三角洲风起云涌，探明了仅次于大庆的第二个油气富集区。
1967年，素有“南大荒”之称的沼泽地发现了油气藏，以“六七三”厂为代号的辽河石油会战拉开了序幕。
1969年，在长江中游的平原地带发现油气显示，当时全国正在贯彻毛泽东主席发出的“五七”

1970年，黄土高坡隐藏的致密油气层获得产能突破，集结队伍跑步上陇东的长庆石油会战在陕甘宁三省的接合部擂响了战鼓。同年，与大庆油田隔江相望的松嫩平原南部旌旗招展，以“七零”为代号的吉林油田会战如火如荼。
1975年，辽河油田在地质上称为“西斜坡”的地域扩大勘探战果，新发现的地质储量引发了“曙光”油田会战。
1978年，持续进行的华北油气勘探唤醒了沉睡的古潜山油气藏，在毗邻白洋淀的任丘地区打出了初期日产量超千吨的高产井，华北石油会战再度掀起高潮。
在这个期间，还有濮阳石油会战，诞生了中原油田；安阳石油会战诞生了河南油田，大会战套着小会战的油气田勘探开发建设，迎来中国石油工业大发展的黄金时代。正如邓小平所言，从1958年到1978年，石油大会战持续了20年。这20年中国石油工业从无到有、由弱转强，发生了翻天覆地的巨大变化，一场接一场的大会战回肠荡气，捷报频传，在石油滚滚流的凯歌声中全国的石油总产量攀升到了一亿吨的高位，往昔贫油的中国陡然成为世界瞩目的产油大国。
纵观中国石油工业的发展史，可以说就是一部连年征战的会战史。如今在中国石油、中国石化、中国海油三大能源公司旗下的各大油气区都有会战的旧址遗存，许许多多已经离退休的干部员工，尤其是执行物探或钻探任务的老同志从西北到东北、由东北赴华北、奔高原入四川，经历的石油会战接二连三，他们用青春和汗水赢得了“老会战”的尊称，一代奉献者的荣光凝聚在一处处记载功勋的纪念碑和标识当中，成为各大油气田追忆历史、启迪后人的爱国主义教育基地。
改革开放之后，波澜壮阔的石油大会战不再继续，渐渐淡去的余音中回荡着对其功过是非的评议。不可否认，轰轰烈烈的石油会战脱离不开“假、大、空”盛行的时代背景，

不切实际的理想主义和形式主义的表现在所难免。例如，过多地强调了革命加拼命的精神作用，弱化了按科学程序探查地质情况的严密步骤，大干快上的急于求成往往欲速则不达，有些石油会战没有达到预想的目的，造成了一定程度的损失和浪费。尽管石油会战并非全部尽如人意，但是就取得的勘探开发成就而言，有目共睹的卓越功勋彪炳史册，由此形成的石油精神接续了共产党人的红色谱系，那种献身石油事业四海为家的传统，在新一代石油人的群体中至今发扬光大。
不曾忘却的一次次石油大会战，化作一篇篇璀璨的华章，记述了一段百万石油人为国家舍小家，东北西走，顽强拼搏，做出杰出贡献的奋斗历程。回首往事心潮澎湃，放眼未来任重道远，石油事业的里程碑铭记着每一位“老会战”。